Катя.

Я был совсем маленьким когда у нас в доме появился телефон - один из первых телефонов в нашем городе. Помните такие большие громоздкие ящики-аппараты?

Я был еще слишком мал ростом чтобы дотянуться до блестящей трубки, висевшей на стене, и всегда зачарованно смотрел как мои родители разговаривали по телефону.
Позже я догадался, что внутри этой удивительной трубки сидит человечек, которого зовут: Оператор, Будьте Добры. И не было на свете такой вещи, которой бы человечек не знал.
Оператор, Будьте Добры знала все - от телефонных номеров соседей до расписания поездов.
Мой первый опыт общения с этим джином в бутылке произошел когда я был один дома и ударил палец молотком. Плакать не имело смысла, потому что дома никого не было, чтобы меня пожалеть. Но боль была сильной. И тогда я приставил стул к телефонной трубке, висящей стене.

- Оператор, Будьте Добры.
- Слушаю.
- Знаете, я ударил палец... молотком.....
И тогда я заплакал, потому что у меня появился слушатель.
- Мама дома? - спросила Оператор, Будьте Добры.
- Нет никого, - пробормотал я.
- Кровь идет? - спросил голос.
- Нет, просто болит очень.
- Есть лед в доме?
- Да.
- Сможешь открыть ящик со льдом?
- Да.
- Приложи кусочек льда к пальцу, - посоветовал голос.

После этого случая я звонил Оператору, Будьте Добры по любому случаю. Я просил помочь сделать уроки и узнавал у нее чем кормить хомячка.

Однажды, наша канарейка умерла. Я сразу позвонил Оператору, Будьте Добры и сообщил ей эту печальную новость. Она пыталась успокоить меня, но я был неутешен и спросил:
- Почему так должно быть, что красивая птичка, которая приносила столько радости нашей семье своим пением - должна была умереть и превратиться в маленький комок, покрытый перьями, лежащий на дне клетки?
- Пол, - сказала она тихо, - Всегда помни: есть другие миры где можно петь.
И я как то сразу успокоился.
На следующий день я позвонил как ни в чем не бывало и спросил как пишется слово fix.

Когда мне исполнилось 9, мы переехали в другой город. Я скучал по Оператору, Будьте Добры и часто вспоминал о ней, но этот голос принадлежал старому громоздкому телефонному аппарату в моем прежнем доме и никак не ассоциировался у меня с новеньким блестящим телефоном на столике в холле.
Подростком я тоже не забывал о ней: память о защищенности, которую давали мне эти диалоги, помогали мне в моменты недоумения и растерянности.

Уже взрослым я смог оценить сколько терпения и такта она проявляла, беседуя с малышом.

Через несколько лет, после окончания колледжа, я был проездом в своем родном городе. У меня было всего полчаса до пересадки на самолет.
Не думая, я подошел к телефону-автомату и набрал номер:
Удивительно, ее голос, такой знакомый, ответил. И тогда я спросил:
- Не подскажете ли как пишется слово fix?
Сначала - длинная пауза. Затем последовал ответ, спокойный и мягкий, как всегда:
- Думаю, что твой палец уже зажил к этому времени.
Я засмеялся:
- О, это действительно вы! Интересно, догадывались ли вы как много значили для меня наши разговоры!
- А мне интересно, - она сказала, - знал ли ты как много твои звонки значили для меня. У меня никогда не было детей и твои звонки были для меня такой радостью.
И тогда я рассказал ей как часто вспоминал о ней все эти годы и спросил можно ли нам будет повидаться, когда я приеду в город опять.
- Конечно, - ответила она, - Просто позвони и позови Салли.

Через три месяца я опять был проездом в этом городе.
Мне ответил другой, незнакомый голос:
- Оператор.
Я попросил позвать Салли.
- Вы ее друг? - спросил голос.
- Да, очень старый друг, - ответил я.
- Мне очень жаль, но Салли умерла несколько недель назад.
Мои глаза начали мутнеть. Я хотел уже было положить трубку, но этот чужой голос спросил:
- Вы Пол?
- Да.
- Салли велела передать вам, если вы позвоните "Есть другие миры, где можно петь". Она сказала, что вы поймёте.
Тихо сказав спасибо я отсоединился.

Каждый раз, когда читаю, то плачу. И вот опять. А ведь я обещала себе не плакать. Наверное сейчас никому не понятно, почему название моего очерка "Катя". Я сейчас объясню. Катя - моя подруга. Чёрт. Всё время забываю написать слово "бывшая". Катя - моя бывшая подруга. Теперь, по её словам, я для неё про100 знакомая... Мы были вместе с ней шесть лет. Мы были почти сёстрами. Я её любила. Да что уж там. Я до сих пор её люблю. Всё такой же нежной любовью. Каждый день теперь её вспоминаю после того разговора. Когда она сказала мне эти бездушнае слова. "Я тебя не прощу. Не могу простить." Она считает, что я виновата. Я считаю, что виноват её парень. Но я всё равно, обливаясь слезами просила у неё прощения. Всё равно я желала ей счастья. И всё равно слышала, что она не простит. И уже уходя, я ей сказала: "А представь, я сейчас иду одна вечером домой. Темно. Город у нас криминальный. Представь, что меня убьют, а твои последние слова были "Я тебя не прощу"? А она ответила: "Когда - нибудь и прощу, но не скоро". И тогда, я уже снова со слезами на глазах ответила: "Я напишу перед смертью письмо. Тебе. Тебе одной. И я надеюсь, что ты будешь читать его и плакать..." Она быстро поцеловала меня и ушла. Я вышла к подъезду и опустилась на колени. Было холодно и темно. Я достала последнюю сигарету и закурила. О, Небо! Как я тогда хотела, что бы меня убили! И ещё эти проблемы в личной жизни... В общем... В среду у меня вышли наружу все слёзы.
Кать, я тебя люблю. Буду любить и вспоминать всегда. Прости.
"Не плачь, ты же охрененно гордая. Не плачь, ведь ты испачкаешь щёки тушью."(с)